こんにちは。さんち編集部の尾島可奈子です。
今日は七夕。織姫と彦星、無事に会えるといいですね。織物をする女性がヒロインの七夕伝説ですが、実は日本の神話にも織物をつかさどる「姫」が登場し、今も各地の神社でおまつりされているのをご存知でしょうか。その名も天棚機姫神（ あめのたなばたひめのみこと ）。

平安時代から天棚機姫神をおまつりする「初生衣( うぶぎぬ )神社 」があり、「遠州織物( えんしゅうおりもの )」という織物の一大産地でもあるのが、静岡県の浜松です。

戦国時代を駆け抜けたおんな城主直虎の舞台、浜松ゆかりのもうひとりの「姫」の物語を訪ねました。

織姫とみかんの里、浜松市三ケ日町へ

新幹線ひかりに乗って浜松駅に到着。ここから東海道線と天竜浜名湖線を乗り継いで三ケ日駅を目指します。

三ケ日は全国でも有数のみかん産地として知られる町です。町中あちこちでみかんを見かけます。

みかん産地らしいゆるやかなアップダウンのある道をしばらく進むと、浜名湖へ注ぐ川向こうにこんもりとした緑と小さな鳥居が見えます。

こちらが今日最初の目的地、初生衣神社。小さな森に囲まれた境内は清らかな空気です。本殿にお参りすると、右側にかやぶきの建物が。

「こちらは織殿( おりどの )と言います。愛知県三河地方で紡がれる赤引( あかひき )の糸を使い、この織殿で生地を織って、伊勢神宮にお供えしたのが初生衣( うぶぎぬ )神社の起源です」

宮司の鈴木さんが迎えてくださいました。

「伊勢神宮がおまつりするのは天照大神( あまてらすおおみかみ )ですね。ここ初生衣神社の神様である天棚機姫神は、天照大神が天の岩戸に隠れた際に、大神にお供えする織物を織った神様なんですよ」

七夕の伝説は中国伝来のものと聞いていましたが、日本の神話にも「織姫」がいらっしゃったとは驚きました。

鈴木さんによると、三ケ日町一帯はもともと浜名神戸（はまなかんべ）という、伊勢神宮へのお供え物を作る神領だったとのこと。中でも神宮に奉納する織物を織っていた場所が、こうして神社として残ったのですね。

1080年には「浜名神戸の岡本郷に織殿あり」との記録が残っているとのこと。歴史は平安時代にまでさかのぼります。

先代まで宮司を務められた神服部( かんはとり )家は全国でもここだけという大変珍しい苗字のご一家。代々神服部家の奥さんが神宮に奉納する生地の機織りをしてきたそうです。まさに実在する織姫様だったわけですね。

「実は、もともとは現在の位置に本殿はなく、織殿の裏にあるお社が本殿でした。そのさらに昔は、織殿の中に神棚のような形で神様をおまつりしていたようです」

初衣神社を象徴する織殿。今回は特別に、その中を見せていただきました。

中は織機と人1人が入ったらいっぱいの、必要最低限のスペース。その奥に「太一御用( たいちごよう )」と掲げられた旗が見えます。

「太一とは最高、最上のものという意味です。年に一度、織物を伊勢神宮へ奉納に向かう隊列に掲げたのがこの旗です。さらに、生地に使われる糸の『赤引』という名も、最高、最上との意味があるそうです。

かつては織殿も年が改まるごとに新しくし、織り手はそばの川で身を清めてから生地を織ったと言います。

神社では『常若( とこわか )』という精神を尊びます。もっとも清らかな素材、場所や状態で作る最高のものを神様にお供えする、という意識の表れですね」

神様に捧げる最上の生地を織り続け、地域で織物の神様として大切にされてきた初生衣神社。

時代を経て、この温暖な土地で綿花の栽培が盛んになり、一帯は江戸から明治にかけて遠州織物と呼ばれる織物の一大産地に成長します。

毎年春に行われる、伊勢神宮へ生地を奉納するための儀式、御衣祭( おんぞまつり )には、必ず遠州織物の関係者が産業の発展を祈願して参列するそうです。

有名アパレルメーカーの社長も、かつて初生衣神社に参拝に来られたことがあるとか、ないとか。

そんな織物の神様が見守る土地で生まれた遠州織物とは、一体どんな織物なのでしょうか。せっかくなので浜松に戻りながら、今の遠州織物に触れられる場所を訪ねてみたいと思います。

世界のトヨタを生んだ織物産地、浜松の今。

天浜線を終点の新所原( しんじょはら )駅で下車。お昼時に着いた駅構内ではテイクアウトのうなぎ屋さんが営業していました。さすが浜松！ここから東海道線に乗り換え、浜松のお隣、高塚駅へ向かいます。

浜松というと、うなぎや楽器のイメージが強いですが実は知る人ぞ知る織物産地。

温暖で日照時間の長いことから綿の栽培が盛んになり、江戸期には農家の閑散期の副業として次第に機織( はたおり )が発展。一帯で作られる生地は広く「遠州織物」と呼ばれます。

実はトヨタ、スズキといった名だたる自動車メーカーは、もともとこの一帯の織機( しょっき )メーカーとして創業していること、ご存知でしょうか。

特にトヨタ創業の祖である豊田佐吉が発明した動力織機は、明治期に入って遠州織物が産業として飛躍する大きな立役者となりました。

産地の活気あふれる様子は、昨年のNHK朝の連続ドラマ小説「とと姉ちゃん」でも主人公の小橋常子が少女時代を過ごした町として描かれています。

「ピーク時には生地を織る機屋( はたや )さんが産地全体で2000〜3000軒はあったと言われています。このあたりにも、通りに織機の音が響き渡るくらい機屋さんがあったそうなのですが、今はほとんど見られなくなりました」

そうして空いてしまった機屋さんの建物の中に、遠州織物を使ったシャツブランドのショールームをオープンさせたのが、松下あゆみさんです。

結婚を機に浜松に移り住んだ松下さんは2014年、ある機屋さんとの出会いがきっかけで遠州織物を活かしたブランド「HUIS( ハウス )」を立ち上げます。

ブランド設立から3年目の今年、夢だった実店舗のショールームがちょうど7月7日にオープンということで、ひと足早くお店にお邪魔させていただきました。

HUISさんのブランドコンセプトは「日々の暮らしの中に馴染む上質な日常着」。その言葉通り店内には、飽きのこないシンプルなデザインのシャツやストール、スカートなどが並んでいます。

面白いのが、どの商品も共通する雰囲気を持ちながら、それでいて手で触れた時の厚みや柔らかさがそれぞれに違うこと。手に取るたびに肌触りが変わります。

「実はここにある商品の生地ほぼすべてを、1社の機屋さんにお願いしているんです」

その「1社の機屋さん」というのが、松下さんがブランドを立ち上げるきっかけになった古橋織布有限会社さん。HUISオリジナル生地の開発のほとんどを一手に引き受けています。

もともとものづくりに関心のあった松下さんが、手に触れた瞬間に惚れ込んだというのが古橋織布さんが作る生地の独特の風合い。

今では産地の中でも珍しくなったという古い型の織機、シャトル織機が生み出す質感だそうです。幸運にもその現場を見せていただくことができました。

「今うちでメインに使っているシャトル織機は、50年ほど前、ちょうど浜松の織物業がもっとも賑わっていた頃に作られたものです。

すでに製造が終了している機械ですが、生地の風合いが他の織機と全く違います。柔らかくて手肌に気持ちいいので、うちではシャトル機械で作る生地を大事にしています」

ご案内いただいたのは古橋織布で企画営業を務める濵田さん。地元東京で服飾の専門学校を出た後、「職人とデザイナーの通訳になれるように」と浜松でものづくりの現場に飛び込んだIターン組です。

もともと遠州織物とは浜松一帯で織られている生地を広く指すもので、織り方や模様に決まった特徴はないのだそうです。

機屋さんの仕事の多くは「賃織( ちんおり )」といって、産元さん( 産地の生地を専門に扱う商社さん )や生地の企画会社から指定された生地を精度高く仕上げていくもの。

様々なオーダーに柔軟に応えていく高い技術は、世界的な高級ブランドにも生地を提供するなど業界でも認められてきました。

ところが、50年ほど前のピークを境に海外や大手メーカーとの競争を強いられ、機屋さんが激減。古橋織布さんでは約20年前から自社で生地の企画、営業販売まで行う方向転換を図り、今では作る生地の98％が自社開発の生地だそうです。

通常、企業デザイナーなどが商品づくりに生地を探すときには、生地商社さんなどに依頼するのが一般的で、HUISさんと古橋織布さんのように、企画者と機屋さんが直に打ち合わせるケースは珍しいとのこと。

「私が古橋さんの生地に出会えたのは、産地を取りまとめる組合の事務局長さんの紹介があったから。作りたいイメージを持って機屋さんと直にやりとりできるのは、お互いの距離が近い産地ならではの強みですよね。
古橋さんと一緒に作りたい生地が、まだまだたくさんあります」

頷きながら濵田さんも、「賃織の方がはるかに作業としては楽なんですが、デザイナーさんと相談しながらイメージ通りの生地が出来上がった時は、何より面白いです」と、笑って語られました。

「これが遠州織物だ」という表現の枠をあえて持たずに、相手のニーズに合わせて生地を作る。HUISさんで手に触れた風合いの数々は、まさに遠州織物の特長が活かされたものでした。

そろそろ浜松で織姫様をめぐる旅もおしまい。初生衣神社を後にするとき、宮司の鈴木さんがされていたお話を思い出します。

「織姫というと縁結びのイメージがあるかと思いますが、初生衣神社でおつくりしてきた織物は、糸は三河の糸を使い、生地は三ケ日で織り、最後は伊勢神宮に奉納いたします。

すべて、ひとつながりにつながっているんです。ここの織姫様は、恋愛に限らず仕事や土地との縁、様々な『むすび』の神様ですね」

織物の神様として信仰を集めてきた初生衣神社。その由緒ある土地がのちに織物の一大産地に発展していくというのも、何か不思議なむすびつきを感じます。

七夕の日、空を見上げてお祝いするのもいいですが、「織姫」ゆかりの地を訪ねてみたら、今に生きる織物の物語に出会うことができました。 –>

＜取材協力＞

初生衣神社
静岡県浜松市北区三ヶ日町岡本698

HUIS
静岡県浜松市西区入野町180-1

古橋織布有限会社

文・写真：尾島可奈子

＊こちらは、2017年7月7日の記事を再編集して公開しました