寒い朝、お布団から出たくない日も多くなってきました。まだ薄暗い時間に目が覚めたときは尚更、なかなか気持ちが切り替わりません。 時計を眺めながらも、また布団に体が吸い込まれてしまいます。
そんな季節、職場のスタッフに「目も気持ちもシャキっとするからいいよ！」と薦められたのが「抹茶」でした。 そのスタッフは昨年からすっかり抹茶にハマり、今ではほぼ毎日飲んでいるのだとか。
朝の飲みものといえば、コーヒー。 豆を挽き、丁寧にお湯を注ぐ時間は格別ですよね。 抹茶もそれに近いようで、茶漉しで粉をふるい、お湯を注いで茶筅（ちゃせん）で点てる。 一見「ちょっと手間」に思えるこの時間が、実はとても心地よいのだと教わりました。
とはいえ、抹茶といえば「茶道」のイメージ。 「作法を知らないとできないのでは？」「ましてやそれを朝から？」と、最初は疑問の方が大きかったのが本音です。
けれど、自分で勝手に作ったハードルのせいで、新しい楽しみを逃してしまうのは勿体ない。「まずは体験してみよう！」と、思い切って抹茶のある暮らしに飛び込んでみることにしました。
毎日飲みたくなる「奈良抹茶」
世の中にはさまざまな抹茶がありますが、自分が飲み始めたのは、今年の夏にデビューした「SaDo 奈良抹茶 NARA MATCHA」です。
抹茶といえば京都・宇治などの産地が有名ですが、実は奈良もお茶の生産がとても盛んな土地。
この奈良抹茶は、自然豊かな大和高原にある「大和園」さんと一緒に作りました。
茶葉の栽培から製茶まで、職人の手で一貫して行われている大和茶の抹茶です。
抹茶を出してみると、鮮やかな緑色の粉末が。 風が吹けばふわっと舞ってしまいそうなほど細やかで、思わず「綺麗……」と声が漏れます。
このお茶の一番の魅力は、ほんのりとした甘みを感じるまろやかでやさしい風味。 そして、後味の爽やかさ。毎日飲みたくなる味わいなんです。
1〜2分で整う。おいしい抹茶の点て方
実際に抹茶を点ててみて驚いたのは、その手軽さです。 コツさえ掴めば、お湯を沸かす時間を除けば1〜2分ほどで出来上がります。
自宅などで自分で抹茶を点てることを「自点て（じだて）」というのですが、みなさまにも自点てを気軽に楽しんでいただけるよう、美味しい抹茶の点て方をご紹介いたします。
① 抹茶2gを茶碗に入れる
茶碗を温めてから抹茶を入れます。このとき、茶漉しでふるいながら入れると、ダマにならず泡がきめ細かくなります。
② お湯を注ぐ
沸騰したお湯を80℃ほどに少し冷まし、約50ml注ぎます。
③ 茶筅を振る
まずは茶筅を底に当て、前後に「I」字を描くように素早く大きく振ります。
仕上げに表面で「W」字を描くように振ると、きめ細かい泡が立ちます。
出来上がり！
抹茶にはカフェインが含まれているので、シャキっとしたい朝にぴったり。
休日にはお気に入りのお菓子を添えて、ゆっくり味わうのも至福のひとときです。
お茶と向き合う、豊かな時間
「ハードルが高い」と思っていた抹茶のある暮らしですが、一度足を踏み入れてみると、その魅力にすっかり夢中になってしまいました。
慌ただしい毎日のなかで、静かにお湯を沸かし、無心にシャカシャカとお茶を点てる。
不思議とその一連の動作が手間ではなく、バラバラになっていた自分の心を整えてくれる儀式のように感じられるのです。
最初は「時間がない朝にそんなことできない」と思っていましたが、むしろ逆でした。 慌ただしい時間にこそ、自分の時間を取り戻す感覚でお茶を点てる。そんな習慣が、自分に余裕をくれるようになりました。
今では夫婦で一緒に抹茶時間を楽しんでいます。
もうひとつの楽しみは、道具を少しずつ集めること。
まずは抹茶碗と茶筅さえあれば始められますが、少しずつお気に入りの道具を増やしていく感覚は、どこかコレクションにも似たワクワク感があります。
現在、世界的な抹茶ブームもあり道具が品薄になることもありますが、今後中川政七商店の抹茶ブランド「SaDo」からも新商品が登場予定です。ぜひSaDoの公式サイトを覗いてみてくださいね。
お茶の世界は奥が深いですが、まずは肩肘張らずに、自分のために一杯点ててみませんか。 「奈良抹茶」が運んでくれる豊かな時間が、みなさまの日々にも届きますように。
＜紹介した商品＞
SaDo 奈良抹茶 NARA MATCHA
文：森田
